重陽(yáng)節(jié)的意義是尊老、敬老、愛(ài)老、助老、感恩、登高健身，在民俗觀念中“九”在數(shù)字中是最大數(shù)，有長(zhǎng)久長(zhǎng)壽的含意，寄托著人們對(duì)老人健康長(zhǎng)壽的祝福。

古時(shí)民間在重陽(yáng)節(jié)有登高祈福、拜神祭祖及飲宴祈壽等習(xí)俗。在傳承發(fā)展中，重陽(yáng)節(jié)以富有生命意蘊(yùn)的節(jié)慶活動(dòng)世代流傳，設(shè)宴敬老、飲宴祈壽主題逐漸和中國(guó)傳統(tǒng)孝道倫理相融合，成為當(dāng)今重陽(yáng)節(jié)日活動(dòng)重要主題之一。

重陽(yáng)節(jié)與除夕、春節(jié)、清明、端午、七月半等均是中國(guó)傳統(tǒng)的祭祖節(jié)日，中華民族自古就有禮敬祖先、慎終追遠(yuǎn)的禮俗觀念，有著逢年過(guò)節(jié)祭祀祖宗的習(xí)俗，以示孝敬、不忘根本。

古代民間在重陽(yáng)節(jié)有登高的風(fēng)俗，故重陽(yáng)節(jié)又叫“登高節(jié)”。重陽(yáng)登高習(xí)俗源于此時(shí)的氣候特點(diǎn)以及古人對(duì)山岳的崇拜。重陽(yáng)節(jié)“登高”俗與道教九月九日“升天成仙”也有內(nèi)在的聯(lián)系，在道教文化中，九月初九日重陽(yáng)節(jié)這天是“升天成仙”的最好時(shí)間，所以道教傳說(shuō)中多選擇九月九日“升天成仙”。道家認(rèn)為這一天清氣上揚(yáng)，濁氣下沉，地勢(shì)越高，清氣聚集越多，就可以乘清氣而升天。

近代，九月初九被賦予了敬老節(jié)的新含義。因“九”是數(shù)字中的最大數(shù)，九，是長(zhǎng)久、久遠(yuǎn)的諧音，因此九上又九、九九重陽(yáng)，含有長(zhǎng)長(zhǎng)久久、長(zhǎng)壽尊貴的隱喻在里面。在民俗觀念中，又因“九”在數(shù)字中是最大數(shù)，且“九九”與“久久”同音，所以賦予有天長(zhǎng)地久、生命長(zhǎng)久、健康長(zhǎng)壽的寓意。

重陽(yáng)節(jié)的源頭，可追溯到上古時(shí)期。相傳重陽(yáng)為元帝得道之辰。關(guān)于重陽(yáng)習(xí)俗活動(dòng)的現(xiàn)存文字記載最早見(jiàn)于《呂氏春秋·季秋紀(jì)》：“(九月)命冢宰，農(nóng)事備收，舉五種之要。藏帝籍之收于神倉(cāng)，祗敬必飭。是日也，大饗帝，嘗犧牲，告?zhèn)溆谔熳印?rdquo;可見(jiàn)當(dāng)時(shí)已有在九月農(nóng)作物秋收之時(shí)祭天帝、祭祖，以謝天帝、祖先恩德的活動(dòng)。這是遠(yuǎn)古時(shí)期，重陽(yáng)節(jié)作為一種祭祀活動(dòng)而存在的原始形式。同時(shí)還有大型飲宴活動(dòng)，是由先秦時(shí)慶豐收的宴會(huì)發(fā)展來(lái)的。拜神祭祖及求長(zhǎng)壽、飲宴等，構(gòu)成了重陽(yáng)節(jié)的基本內(nèi)容。

發(fā)展至近代，重陽(yáng)節(jié)被賦予了新的含義，1989年，中國(guó)政府將每年的九月九日定為老人節(jié)，將傳統(tǒng)與現(xiàn)代和諧地結(jié)合起來(lái)，使這一傳統(tǒng)佳節(jié)成為尊老、敬老、愛(ài)老、助老的新式節(jié)日。2012年12月28日，中國(guó)全國(guó)人大常委會(huì)表決通過(guò)新修改的《老年人權(quán)益保障法》，明確每年農(nóng)歷九月初九為老年節(jié)。在傳承發(fā)展中，重陽(yáng)節(jié)以富有生命意蘊(yùn)的節(jié)慶活動(dòng)世代流傳，設(shè)宴敬老、飲宴祈壽主題逐漸和中國(guó)傳統(tǒng)孝道倫理相融合，成為當(dāng)今重陽(yáng)節(jié)日活動(dòng)重要主題之一。